Ecocardiografia este o metodă imagistică neinvazivă care folosește ultrasunete pentru a oferi imagini detaliate ale inimii. În termeni simpli, ecocardiografia este practic o ecografie inima, adică un „ultrasunet cardiac” care permite medicului să vadă în timp real structura și funcția inimii. Este un test nedureros, fără radiații, ceea ce înseamnă că nu prezintă riscuri pentru pacienți, nici măcar pentru femei însărcinate sau pentru bebeluși. De aceea, ecocardiografia se poate efectua în siguranță la orice vârstă și categorie de pacienți.

Fiind o investigație de rutină în cardiologie, ecocardiografia face parte adesea din controlul cardiologic de bază, alături de electrocardiograma (ECG). Deși ambele teste evaluează inima, ele sunt diferite și se completează reciproc. Ecocardiografia oferă imagini ale inimii în mișcare (arată structura inimii și modul în care aceasta pompează sângele), pe când electrocardiograma înregistrează doar activitatea electrică a inimii sub forma unui grafic al ritmului cardiac. Așadar, ecocardiografia nu înlocuiește electrocardiograma, ci o completează în diagnosticul cardiovascular.

Ce este Ecocardiografia și cum se realizează?

Ecocardiografia, cunoscută și ca ecografia cardiacă, reprezintă standardul de aur pentru evaluarea sănătății inimii. Această procedură utilizează unde sonore de înaltă frecvență (ultrasunete) pentru a crea imagini video ale inimii. Medicul aplică pe piept o sondă specială (transductor) acoperită cu gel, care emite ultrasunete ce străbat pielea și ajung la inimă. Țesuturile inimii reflectă aceste unde înapoi, iar aparatul le procesează pentru a genera imagini clare ale camerelor inimii, valvelor și fluxului de sânge.

În timpul examenului, pacientul stă întins pe o masă, de obicei pe partea stângă, iar medicul poate vizualiza în timp real pe un monitor modul în care inima se contractă și relaxează. Durează în jur de 20-30 de minute și, în general, pacientul nu simte niciun disconfort, în afara senzației de gel rece pe piele sau a unei ușoare presiuni când medicul apasă cu sonda. Testul este neinvaziv și lipsit de durere, așa că nu necesită anestezie sau sedare.

De asemenea, nu este nevoie de o pregătire specială înainte (poți mânca și bea normal) și nu există efecte adverse după. Deoarece este o procedură atât de sigură, o ecografie inimă se poate repeta ori de câte ori este nevoie, fără niciun risc pentru pacient.

O ecocardiografie standard (transtoracică) se desfășoară în cabinetul de cardiologie sau de radiologie imagistică, într-un mediu confortabil. Nu ai nevoie de o trimitere specială dacă optezi să o faci în regim privat, însă în sistemul public este de obicei necesară o trimitere de la medicul de familie sau specialist.

Tipuri de ecocardiografie

Există mai multe tipuri de ecocardiografie, fiecare având un rol specific în diagnostic:

• Ecocardiografia transtoracică: este cea standard, neinvazivă. Sonda se aplică pe piept și oferă imagini bidimensionale ale inimii. Aceasta este procedura folosită de rutină.
• Ecocardiografia Doppler: Aproape toate ecocardiografiile includ și modul Doppler pentru evaluarea fluxului de sânge. În modul doppler, imaginile sunt colorate pentru a arăta sângele care curge prin inimă (de exemplu, albastru pentru sângele care se întoarce către transductor și roșu pentru cel care se îndepărtează). O ecografie doppler inimă ajută la depistarea unor probleme precum valve îngustate sau insuficiențe valvulare.
• Ecocardiografia transesofagiană: În cazul în care ecografia standard nu oferă imagini suficient de clare sau sunt necesare detalii mai fine (de exemplu, înainte de o intervenție chirurgicală pe valve), medicul poate recomanda ecocardiografia transesofagiană. Aceasta implică introducerea unei sonde flexibile subțiri prin esofag (tubul care face legătura între gură și stomac) pentru a apropia transductorul foarte mult de inimă. Fiind o procedură semi-invazivă, se face cu anestezie locală sau sedare ușoară. Totuși, riscurile rămân minime și se folosește doar când e absolut necesar.
• Ecocardiografia de stres: Este o ecocardiografie efectuată în timp ce inima este supusă stresului fizic (pe bicicleta statică sau bandă) ori farmacologic (administrarea unui medicament ce crește ritmul cardiac). Se utilizează pentru a depista boala ischemică (îngustarea arterelor inimii) atunci când aceasta nu este evidentă în repaus. Medicul va compara imaginile inimii în repaus cu cele de sub stres pentru a vedea dacă apar zone care se contractă mai slab la efort, sugerând o problemă de circulație coronariană.
• Ecocardiografia fetală: Aceasta este ecografia inimii fătului în uter, realizată de obicei în trimestrul II de sarcină dacă există suspiciuni de malformații congenitale. De asemenea, după naștere, ecocardiografia se poate efectua și la bebeluși (nou-născuți sau sugari) atunci când medicul suspectează o problemă cardiacă congenitală. Procedura este similară cu cea transtoracică standard, folosind sonde mai mici adaptate copiilor, și este în general bine tolerată de cei mici.

Când ai nevoie de ecocardiografie?

Medicul cardiolog îți poate recomanda o ecocardiografie atunci când există semne sau simptome care sugerează o problemă cu inima. Dacă simți dureri în piept, palpitații, oboseală nejustificată, amețeli sau dificultăți de respirație, acestea pot fi motive pentru a efectua acest test. De asemenea, un simplu control fizic poate evidenția un suflu cardiac (un sunet anormal al valvelor) și, în acest caz, ecocardiografia este investigația de elecție pentru a identifica cauza.

În special la copii mici sau bebeluși, prezența unor malformații cardiace congenitale (defecte cu care se nasc) necesită evaluare prin ecocardiografie cât mai curând posibil, uneori chiar imediat după naștere. Și la femei tinere poate fi nevoie de ecocardiografie dacă prezintă simptome cardiace sau în cazul în care, de exemplu, au suferit de boli reumatice care pot afecta inima. Practic, atât femei, cât și bărbații de orice vârstă, pot ajunge să aibă nevoie de această investigație când apar probleme cardiace sau factori de risc (hipertensiune, diabet, istoric de boli de inimă în familie etc.).

Un alt context important este monitorizarea bolilor de inimă deja cunoscute. Dacă ai fost diagnosticat cu insuficiență cardiacă, boală valvulară (probleme cu valvele inimii) sau cardiomiopatie, medicul va indica periodic ecocardiografii pentru a urmări evoluția. De asemenea, după un infarct miocardic (atac de cord), ecocardiografia este esențială pentru a evalua cât de mult a fost afectat mușchiul inimii și cum funcționează inima în urma tratamentului.

Mulți pacienți se întreabă cat costa o ecocardiografie și dacă necesită pregătiri speciale. Din fericire, ecocardiografia este o procedură accesibilă: cu trimitere de la medicul de familie, se poate efectua gratuit sau decontat prin sistemul asigurărilor de sănătate de stat. În clinicile private, nu se poate vorbi despre un preț standard, acesta variază în funcție de dotările aparatului și experiența medicului, dar de obicei este rezonabil.

Dacă te întrebi cat costa un examen mai special, cum ar fi ecocardiografia transesofagiană sau de stres, trebuie să știi că acestea pot fi ceva mai scumpe, dar medicul îți va recomanda astfel de teste doar dacă sunt necesare. În orice caz, sănătatea inimii tale este neprețuită, iar ecocardiografia oferă informații esențiale pentru diagnostic și tratament, justificând pe deplin pretul investigației.

Comparativ cu alte investigații imagistice ale inimii (precum tomografia computerizată sau rezonanța magnetică cardiacă), ecografie inima are un cost mult mai redus. Cu alte cuvinte, la capitolul cat costa, ecocardiografia este mult mai accesibilă și, în plus, nu implică expunere la radiații.

La CorePrime, specialiștii noștri te pot ajuta cu investigații moderne, diagnostic și tratament. Programează-te pentru o consultație!